¿Qué son las M.U.L.A. de Chaosium?

MULA son las siglas en inglés de los productos de la nueva línea (por usar un eufemismo) de Call of Cthulhu de Chaosium. Por citar la definición de la propia editorial:
"MISKATONIC UNIVERSITY LIBRARY ASSOCIATION (MULA) monographs are longer works by one or more authors on a subject of import to Call of Cthulhu roleplayers. On these products the author has also fulfilled the functions of editor and layout artist; we at Chaosium have done little in the way of editorial. We found these works compelling and thought that you would enjoy them. Monographs are digitally reproduced small run publications featuring durable laminated C1S covers and perfect bindings. We do provide a cover illustration. Through the publication of monographs we can offer our most loyal fans more information more easily, and evaluate the potential of these works for eventual release to the wholesale market."

¿No te ha quedado claro? Pues te lo traduzco:
"Las monografías Asociación de la Biblioteca de la Universidad Miskatonic son extensos trabajos relacionados con La Llamada de Cthulhu creados por uno o varios autores. En dichos trabajos el autor hace también las veces de editor e ilustrador; nosotros en Chaosium hacemos más bien poco en el sentido editorial. Simplemente distribuimos estos trabajos para que puedas disfrutarlos. Las monografías son impresiones en pequeñas tiradas a partir de formato digital, perfectamente encuadernadas, para las que preparamos también una ilustración de portada. Mediante la publicación de monografías podemos ofrecer a nuestros más fieles seguidores más información de manera más simple, y tantear el potencial de estos trabajos para su posible lanzamiento al mercado."

Dicho de otro modo, ellos no hacen nada; simplemente recogen el material (de calidades muy variables) y lo distribuyen a través de su web. La portada que preparan es más bien cutre (como puedes comprobar tú mismo en el catálogo de monografías en la página de Chaosium), la calidad de los contenidos demasiado variable y para más inri el precio del producto ronda el 70-80% del precio que tendría un suplemento como Dios manda. Y no pierdas de vista que no lleva ilustraciones (a menos que a los autores les de por desempolvar sus lápices de colores). A esto, en mi barrio no lo llamarían M.U.L.A., lo llamarían T.I.M.O.

Es muy probable que las MULA fuesen la respuesta editorial a la pérdida de beneficios, minimizando gastos para salvar el asunto. La siguiente lista muestra la trayectoria de Chaosium por años:

1981 (01/00): +
1982 (03/00): +++
1983 (05/00): +++++
1984 (04/00): ++++
1985 (04/00): ++++
1986 (06/00): ++++++
1987 (07/00): +++++++
1988 (05/00): +++++
1989 (06/00): ++++++
1990 (07/00): +++++++
1991 (05/00): +++++
1992 (10/00): ++++++++++
1993 (07/00): +++++++
1994 (03/00): +++
1995 (08/00): ++++++++
1996 (05/00): +++++
1997 (11/00): +++++++++++
1998 (07/00): +++++++
1999 (05/00): +++++
2000 (03/00): +++
2001 (05/00): +++++
2002 (04/00): ++++
2003 (03/02): +++XX
2004 (05/08): +++++XXXXXXXX
2005 (01/16): +XXXXXXXXXXXXXXXX
2006 (03/05): +++XXXXX
2007 (05/05): +++++XXXXX

Cada una de las cruces "+" representa uno de los libros editados (valga la redundancia) de Chaosium, incluidas ediciones especiales y limitadas. Como puedes ver, desde el primer libro en 1981 (la primera edición de Call of Cthulhu), el ritmo editorial ha sido de unos 6 libros al año de media, con ciertos altibajos. La década de los 90 se caracterizó por nuevas publicaciones magníficas, y por reediciones de muy buena calidad (con láminas de color, revisiones, etc.) del mejor material de los 80.

Sin embargo, entre 1999 y 2002 la media desciende (ten en cuenta que muchos de los libros de esos años son reediciones y ediciones especiales del manual básico), síntoma de alguna clase de crisis, y en 2003 ya aparecen las dos primeras MULA (marcadas con una equis "x"): "Parapsychologist's handbook" y "End Time", ambas con contenido de muy buena calidad, que sin duda merecían un trato mejor; se publicarían sólo tres libros editados ese año. En 2004 ya saltamos a ocho MULA contra cinco libros, y en 2005 la cantidad de MULA se duplica (dieciseis) frente a tan solo un libro editado. Es más, la cantidad de MULA que salían por año era inversamente proporcional a la calidad media de su contenido. Tan malo es que a los contenidos que se merecían un proyecto editorial decente no se les otorgara, como que se atrevieran a cobrar lo que cobraban por otros de más que dudosa calidad.

En 2006 parece que la cosa se calma un poco, y tenemos ya tres libros frente a cinco MULA publicadas. Y en los seis meses que llevamos de 2007 se han serenando más, y ya hay cinco libros editados (algunos muy prometedores, como "Tatters of the King") frente a otras tantas MULA. Esperemos que la tendencia siga invirtiéndose, pero me parece a mi que lo de las MULA ya no nos lo quita nadie.

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